《论自由》讨论了个人在宗教信仰、思想、言论、个性等方面的自由，研究了社会对个人可行使权力的性质和界限，提出了“人类无论是作为个人还是作为集体，只有在出于自卫这惟一目的时，才能干预任何人或人群的行动自由”这一鲜明论点。

《我的知识之路》记录了密尔童年时期接受的独特教育以及他的思想和学说的形成过程，同时重点介绍了他自己的写作、社会活动和对他的思想产生过重大影响的人物，并对当时一些颇具争议的问题提出了独到的见解。

《论自由》不仅生动地阐述了民主制度的优点，也深刻分析了民主政治的弱点。